在中国百姓眼中，一个看上去神气十足的人，是个有精有神的人；一个看上去象是掉了阳气的人，是个缺精少神的人或没精打采的人。所以，在人们的日常交谈中，经常能听到这样的观察与评价：“好久没见，你看上去有精有神！你还是那么样的神气与年青！……”。殊不知，这种百姓式的观察与评价，却涉及到中医学关于生命三要素“精气神”的理论。
何谓“精气神”？中医学认为，所谓“精”，就是人体内的“精微物质”，它是构成人体存在的物质基础，是生命之本；所谓“气”，是指人体生理功能的“动力”，它具有很强的活力，人的生命与生理功能就是靠“气”维持与推动的；所谓“神”，是指人生命活力显露于外的声、色、形、态与情感表达。中医学的“精气神”如果用现代医学表达就是：“精”是营养物质，“气”是营养物质转化成的生理功能所需的能量，“神”就是人心理活动与生理活动的总称。如果用“人”比喻“车”，那么人之“精”犹如车之“油”，人之“气”犹如油所燃烧产生的“动力”，人之“神”就是那跑得神气十足的一辆奔驰轿车。因此，“精气神”是三位一体、不可分离、互为依存的，即：三者可以相互化生，精可化气、气可生精、精气化神；三者同源、同化、同步，共同维系着人的正常生理机能与生命活动；三者存则俱存、衰则同衰、亡则俱亡，是维系人生命不可中断的连续体。
作为解读生命基本要素的“精气神”理论，若一分为二论之，“精气”就是物质基础，“神”是功能表现；若以一分为三论之，“精”是生命的物质化源，“气”是生命的内在动力，“神”是生命的外在表现。然而，“神”在三者之中居其首，因为神是精气的最高境界，神是生命的主宰与体现。所以，在中医人的眼中，人体无处不有神，诸如：宏观人体的皮、肉、脉、筋、骨；人形的强、弱、肥、瘦、长；人姿的立、走、趋、坐、卧；人神的静、动、躁、狂、癫；人情的苦、忧、悲、思、惊；人色的青、黄、赤、白、黑等等，这些都是神的具体体现。即使是微观的头之发到足之趾、从动之举到静之态，从神之变到色之化，以及人舌的灵活与强硬、荣泽与干枯、晦暗与红润等，这些都有神的不同韵味。对此，中医学有谓“人身百节皆有神”，中医人则凭借“望而知之谓之神”的医学领悟，以解读其强与弱、盛与衰、实与虚、有神与无神，进而推断体质的偏向、脏腑的强弱、精气的盛衰、形气的得失、形志的苦乐，进而确定其病性的虚实、病因的寒热、病位的所在，掌握病情的轻重缓急危、预后转归的可治与不可治等。
认识中医学“精气神”理论，对于人的生命与健康来说又有什么指导意义呢？其意义有：
何谓“精气神”？中医学认为，所谓“精”，就是人体内的“精微物质”，它是构成人体存在的物质基础，是生命之本；所谓“气”，是指人体生理功能的“动力”，它具有很强的活力，人的生命与生理功能就是靠“气”维持与推动的；所谓“神”，是指人生命活力显露于外的声、色、形、态与情感表达。中医学的“精气神”如果用现代医学表达就是：“精”是营养物质，“气”是营养物质转化成的生理功能所需的能量，“神”就是人心理活动与生理活动的总称。如果用“人”比喻“车”，那么人之“精”犹如车之“油”，人之“气”犹如油所燃烧产生的“动力”，人之“神”就是那跑得神气十足的一辆奔驰轿车。因此，“精气神”是三位一体、不可分离、互为依存的，即：三者可以相互化生，精可化气、气可生精、精气化神；三者同源、同化、同步，共同维系着人的正常生理机能与生命活动；三者存则俱存、衰则同衰、亡则俱亡，是维系人生命不可中断的连续体。
作为解读生命基本要素的“精气神”理论，若一分为二论之，“精气”就是物质基础，“神”是功能表现；若以一分为三论之，“精”是生命的物质化源，“气”是生命的内在动力，“神”是生命的外在表现。然而，“神”在三者之中居其首，因为神是精气的最高境界，神是生命的主宰与体现。所以，在中医人的眼中，人体无处不有神，诸如：宏观人体的皮、肉、脉、筋、骨；人形的强、弱、肥、瘦、长；人姿的立、走、趋、坐、卧；人神的静、动、躁、狂、癫；人情的苦、忧、悲、思、惊；人色的青、黄、赤、白、黑等等，这些都是神的具体体现。即使是微观的头之发到足之趾、从动之举到静之态，从神之变到色之化，以及人舌的灵活与强硬、荣泽与干枯、晦暗与红润等，这些都有神的不同韵味。对此，中医学有谓“人身百节皆有神”，中医人则凭借“望而知之谓之神”的医学领悟，以解读其强与弱、盛与衰、实与虚、有神与无神，进而推断体质的偏向、脏腑的强弱、精气的盛衰、形气的得失、形志的苦乐，进而确定其病性的虚实、病因的寒热、病位的所在，掌握病情的轻重缓急危、预后转归的可治与不可治等。
认识中医学“精气神”理论，对于人的生命与健康来说又有什么指导意义呢？其意义有：
对人的生命而言，“精气神”所要揭示的是人的内在“精气”与外在“神形”二者的相互关系。即精气充足则神强形壮，精气不足则神衰形弱，精气枯竭则神去形亡，故有“精脱者死”、“气脱者死”、“失神者亦死”的说法。
对人体健康与疾病而言，内在“精气”的盛衰决定“神形”的强弱。即精盛气壮，内则五脏敷华、脏腑协调、气血营卫输布有常；外则神旺身健、肌肤润泽、容颜光彩、耳目聪明、老当益壮、却病延年。尚若精气神不能同生共荣，内则精气不足、气血懈惰、脏器失养、五脏皆虚；外则神衰形疲、筋骨解堕、面容枯槁、情志苦悲、诸病逢生。如是则有自我感知的“老之将至”、旁人观知的“廉颇老矣！尚能饭否？”的感叹。
对于一个“精气”内盛而“神形”健康的人来说，他展现于外的必然是神色相融、神情并茂、神形一体、神态自如而生动活泼的人，表现出他应有的“神气”：神之色采、神之姿态、神之容貌、神之情感……，由此而目光炯炯眼有神，脸面红润色有神，满面春风貌有神，步履轻盈姿有神，思维敏捷脑有神，言语宏亮气有神，并由此产生了我看人与人看我的审美观与美感。
因此，人们要想延年益寿、却病健身、防止早衰，显示其生命活力的“精气神”，应从以下方面去调适自已的“精气神”：
一、注意保精养生：精是生命最基本的物质，是人体健康之本，所以要想养生，先应保其精。“保精”能“积精全神”，全神自然养生。一般而言，所谓“保精”，一是指饮食物的合理摄取，不偏食，以保证机体各种营养物的需求；二是要一日三餐按时到胃，勿饥饱失常或暴饮暴食，以免损伤脾胃功能；三是要及时调治好自已的胃肠疾病，以免长期影响胃肠的消化与吸收功能。值得一提与应当注意的是，中医学的“保精”，并不是鼓励人们一味地盲目“进补”，现代社会饮食结构的不合理与乱进乱补所造成的营养过盛与“三高”现象，犹要引起人们的重视。这就是说，中医的“保精”所强调的是，既要防止各种因素造成的精微物质的不及，同时也要防止营养过盛造成的废物堆积。
二、防止耗精伤神：“精为体、神为用”。因此，“耗精伤神”是说：一方面，物质“精”的耗伤，必然引起生命之“神”的功能不足与衰退；另方面，“神”的功能如果过用，反过来又可引起“精”的耗伤。从临床角度观察与理解，“耗精”者多见於暑热多汗，病中的大汗或自汗、盗汗，以及遗精、呕吐腹泻的一些患者；“伤神”者多见于脑力劳动、失眠多梦，以及多思多虑、精神紧张或焦虑的心身疾病患者。然而“耗精”与“伤神”二者又互为影响，所以，一方面要防止“耗精”，这就是要及时地调治好多汗、遗精、呕吐、腹泻等耗精伤津的这类症病；另方面又要防止“伤神”，这就是要避免过度劳累，保证充足的睡眠，调治好失眠多梦，避免不良的情绪，保持良好的心态。
三、防治伤神及形：伤神及形是说，人如果过久地身心疲劳，必然损伤及形体，造成内在脏腑失调而形成气血的生化不足、或血脉不和、或气血瘀滞、或痰、湿、热内积等生理病理变化，久而久之就会形成个某脏腑或多个脏腑的疾病；内在的脏器失调与疾病，必然表现为外在声、色、形、态的失神与无神而成为一个“已病”之人。一个“已病”之人在旁人的眼中，就成为一个没有“精、气、神”而缺失生命活力的有病之人。人的身体状况如果已发展到“伤神及形”阶段，就应该进行及时而认真的调治了。
